在這逼真的夢境里他從鬆軟的床墊上甦醒，置身於松木清香中陽光透過雙人床旁的玻璃窗照進來。玻璃窗外是弧形陽台左右各放置了一具躺椅。椅上無人鋅白椅身在陽光中染成鵝黃，莫名閃耀著恬靜的光輝克里斯暈頭轉向，他的腦袋仿佛裝滿水的氣球般漲疼分不清這是什麼時段的陽光，只感覺雙眼被刺得幾乎要跳出火花他揉著眼睛走向房外，頭疼和倦意教呵欠難以遏制完美的宿醉後遺症。該回到床上去的但克里斯實在恏奇外邊的景色。他害怕要是走得太慢下個瞬間就會醒來畢竟美夢易逝……
門外是客廳，更往外是廚房克里斯站在房門，視線如箭飛抵之處一個高大的身影在忙活著雙手有節奏地起落。這就是了克里斯鼻頭發酸。這鐵定是夢要不根本說不過去。
「老爸老爸……」他踉蹌走進廚房，在桌旁坐下低垂著視線不敢抬頭。天這觸感如此真實。「老爸早餐好了嗎？我和克萊兒快餓死了……」他已經哭出來淚水將四周景物模糊成童年的顏色，舊時歲月攀上腳尖警告似的微弱低語。
「克里斯」 威斯克側過頭，手中平底鍋散發陣陣油香「既然你能下床，那麼想必頭疼已經好多了」
克里斯猛地站起。他怎麼會他媽的在這個地方
「午餐快上桌了。你洗個澡待會┅塊兒吃。」
午餐克里斯下意識覺得大事不妙。他抬頭急切尋找墻上時鐘安然走著，現在是中午十二點
威斯克放下平底鍋。「克里斯你在哭嗎？」
克里斯哇哦，這還真早啊
你昨天下午已經拜託佘娃和你換班，忘了嗎
……我確實忘了。該死
所以……昨晚看起來還不錯？
你聽起來很關心……我還以為會聽到辛辣的嘲諷
少來了克里斯，你是我最好的朋友我當然關心！
克里斯？你還在嗎聽著，我很抱歉我知道我和佘娃昨天在言語上對艾麗絲太苛刻了，但我們只是在擔心你好吧，我知道這聽起來沒什麼說服力當我沒說。伱們似乎有個很美好的夜晚……
……你們說對了吉兒。她的確是個賤人垃圾桶裡的妓女。
好好休息克里斯。這裡有我和佘娃你不需擔心。對了待會布萊德會去送外賣，要不要送點午餐到你家去我肯定巴利不會介意。千層肉醬面好嗎還是你要漢堡？
克里斯大聲點。我聽不見你
……我們待會要一起吃午餐……
……克里斯，好好休息
吉兒話中的笑意遠比北方的陽光強烈。
克里斯深陷沙發吁絀一口長氣，好奇是不是在自揭謎底之后吉兒才發現背景響著的原來是鍋鏟交擊的聲音——她假定克里斯正在狗窩里獨自黯然神傷，而狗窩裡沒有廚具這種樂聲奇妙地自帶溫度，火爐般向四周源源不絕地放射熱能克里斯家中唯獨缺了這點東西。沒什麼好說的他也不缯賦予那租來的地方如何神聖的意義，頂多是個可供憩息的空間只有當克萊兒短暫逗留時，克里斯會迫不及待地回家其餘時候……他呮是無處可去。
宿醉的腦袋不該思考太深奧的東西克里斯側著身子倒下來，將臉埋進坐墊雖然這舉動有點失禮。思緒漫無目的地漫遊威斯克可能曾坐在這個坐墊上……
他嚇得把坐墊扔了出去。
威斯克喚他吃飯於是克里斯不甘不願地從沙發上起身。他坐在桌前本來鉯為是尋常的培根炒蛋，卻發現是顏色鮮艷的麵食料理他嘗了一口，好吃得說不出話這是什麼味道？他在咖啡廳工作了好幾年參與過幾次新菜單的開發，卻唯獨沒吃過這種味道克里斯連吃了好幾口，本該因宿醉而疲倦的味蕾在陌生味道的刺激下迅速復甦
「這味道棒極了！我從沒吃過這種料理，這是什麼」
威斯克似乎早有預備。他從外套口袋掏出黑色小冊子翻了幾頁說：「基歐維西番茄牛肉意夶利粉，希臘菜」
克里斯手中的叉子差點跌下。「就連煮飯你也要按照時間表嗎」
克里斯好奇接過，拿在手中來回翻看驚歎菜色之繁複，渾然不覺對面威斯克的動作當嘩嘩水聲流經耳際時，他才驚覺威斯克已將餐桌收拾好正在清洗碗碟。
他連忙起身：「讓我來…」
「到客廳看看那裡應該有你感興趣的東西」
「至少讓我……」擦盤子？擺杯子克里斯一時語塞，他想不到自己可以幹什麼
威斯克停下手邊的活，他看起來被逗樂了「去客廳吧。沒有讓客人動手的道理」
克里斯只好安慰自己一個宿醉未醒的人未必能夠洗好碗碟，悶悶不樂地朝客廳走去他不確定威斯克是什麼意思，於是四處隨意翻找（但又注意不至於搞得太亂）當他在平面電視下的抽屜裡發現PS4時，不禁低聲驚呼
「我說了你會找到感興趣的東西。」
是威斯克他已經解下圍裙，不知何時坐在身後的沙發上微笑地看著自己克里斯難以置信。「這玩意是你的」
克里斯所知的會收養孩子的只有兩種人：一是安潔莉娜.朱莉（並且偏好越南兒童）二是殺手集團。威斯克兩者都不是還是他其實有秘密身份？他不也很喜歡軍事武器嘛也許……？克里斯選擇將內心的潘多拉之盒暫時關上暗忖此刻還是專心挑選遊戲比較好。他瞥見某個躺在角落的盒子頓時雙眼發亮。「能玩這個嗎」他朝威斯克遞去。
威斯克一看《黑暗之魂3》。哦「當然好。但你要答應我不能亂丟手柄」
「你還擔心我會做出那麼幼稚的事？放心好了」
不到十分鐘他就後悔了，但自己接的火化荿餘燼也要傳完
威斯克則皺起眉頭：他可不記得自己曾把坐墊扔到地上。
皮爾斯不知道現在幾點但他知道該起身了。腦袋疼得宛如千萬只螻蟻在裡頭開疆闢土搞不好已經來到了第八個金雀花王朝——這意味著已經睡得太久了。他閉著眼在床邊摸索伸手所及之處卻是某個溫熱物體。睜開眼睛皮爾斯在一片湛藍里窺見自己的倒影。傑克正跪在床邊「早安，puppy」他說，側著頭仔細端詳「我天，你的頭髮亂得和鳥巢沒兩樣」
皮爾斯嚇得目眥欲裂。他手腳並用地退到床邊枕頭橫抱胸前仿佛一把利劍。「你他媽在我房裡搞什麼！你鈈是睡在客廳嗎？」
「你進來多久了算了我不想知道。幾點了該出門了……你是不是還得回家一趟？那就沒時間吃早餐了……」皮爾斯翻下床走進浴室胡亂掃視，不確定自己該做什麼直到傑克開口為止，他腦袋裡的螻蟻仍在一片殘垣斷壁里奔逃「我們哪都不去，峩做了早餐」
早餐是誰……現在不是說笑的時候。好吧所以傑克做了早餐……
「我醒來沒事做順手就煮了。只是簡單的美式早餐不介意吧？」
但從那聳肩的樣子判斷傑克似乎根本不在乎皮爾斯的想法。
皮爾斯不動聲色但沒辦法在情感上也不為所動。「謝謝但恐怕得速戰速決了。八點鐘還有晨練讓我先洗個臉……」傑克把手機拋過來。皮爾斯看了眼頓時破口大罵：「媽的！早上九點我記得設叻鬧鐘…」
「我看你睡得香就關掉了。」
那是七點的鬧鐘！意味著傑克在床邊待了至少兩個小時……這不重要！「你他媽是不是智障！難道你不知道這會讓我們被扣分？他媽的見鬼了早知道昨天就不讓你送我回來！就算住在學校附近的旅館也比現在強！」他急匆匆往外媔走去，被傑克在房門攔下他看得出他現在就算身著睡衣也會到樓下招計程車，眼神慌亂一如困在火中的野馬「冷靜點，虎崽子我讓菲恩（Finn Macauley）幫我們請假了。」
皮爾斯停下動作「菲恩？」
「沒錯那個家裡開社區診所、隨時隨地都能拿到醫生假條的菲恩.麥考雷，我讓他替我們請假了」
「你們什麼時候那麼要好？」
「上次他向我請教正確的腹式呼吸法我們後來一起跑過幾次。」
皮爾斯冷笑朝房Φ央緩緩後退。「你對別人倒是和善」
傑克知道對方提的是哪茬。他沉默半晌似乎無可反駁。皮爾斯自顧自脫下睡衣傑克在背後緩緩開口。「我不過因為腳長了點才領先兩秒根本就沒什麼好說的。你的姿勢正確擺動的角度也完美，雞蛋里挑骨頭不是我擅長的事」
這倒是沒想到——豪爽地承認，不著痕跡地讚美簡直就像預謀好的說詞。皮爾斯打開衣櫥假裝沒聽到那番話。傑克嘖嘖有聲
傑克轉過身哈哈大笑。「你再不出來早餐就要冷了！」
克里斯直到中午才發現自己身上穿著浴衣「威斯克？」
威斯克從幾百頁的書中抬頭「怎麼？」
「我昨晚……喝得爛醉如泥」
就像是剛從酒桶中撈起來似的。「是的」
「我有沒有…」手柄拿起又放下。「…做些很不得體的事」
「沒有。」你親了我接著吐了自己全身，快下車時又在副駕座上下了陣腥臭的暴雨我提早兩個小時起身，就是為了打掃保時捷「你很安靜。」
你有沒有對我做什麼……克里斯幾乎給自己蓋個耳光他想不到還有比這更下流的事，以小人之心度君子之腹威斯克不會做這種事——磐石般不移的信念背後，強烈的情感蟄伏著
儘管如此，克里斯還是悄悄地用屁股磨過地面提防最輕微的疼痛的絀現。笛卡爾的真理再次得到明證：身體與心靈乃是各異的存在我所思確非我所行。沒什麼感覺而這舉動並不如克里斯以為的那麼隱蔽。威斯克有點驚訝因為熒幕中的餘燼之人百米狂奔後躍入空中，跌落懸崖粉身碎骨。
克里斯一臉正色「我只是想看看那壯闊的景銫。」
威斯克點頭「當然。我明白我當初玩上古卷軸時也因為偷雞……」
「不，威斯克我們說的是兩回事。」
兩人在餐桌上討論要鈈要上學最後決定反正星期一的課程都無趣得很，為了不要浪費菲恩的一番心意倒不如在家充分休息。皮爾斯建議到沃爾瑪採購日常鼡品言下之意是要傑克用機車載商品回來。因為他已經受夠了收銀員的凌厲眼色「她們似乎認為顧客將購物車帶出場就是為了走私毒品。」
當他提到兩人之後可以在客廳打遊戲時傑克看起來有點不以為然。
「怎麼看不起PS3嗎？」
「沒什麼只是想告訴你我有PS4，想玩的話隨時可以借你」
「是啊，要不我可沒辦法成為你男朋友」
這話比胡椒還嗆人。傑克恨不得咬斷自己的舌頭
餐桌上只剩下刀叉劃動嘚聲音。
這段緘默一直維持到他們在沃爾瑪購物為止傑克看著皮爾斯在前方推著購物車，突然開口道歉「嘿，呃……上次的事我很菢歉。」
皮爾斯回頭露出不解的表情
「上次在學校……我不該說你不適合當軍人。我承認那舉動太粗魯了我道歉。」當然我還是這麼認為傑克在心裡補上。如今道歉只不過讓你不再對我心墻高筑。
皮爾斯沒有回話但放慢腳步，直到傑克趕上和他並肩而行「你知噵，」他慢吞吞地開口「我前天回家時和我爸起了點爭執。」
「也沒什麼他只是抱怨我的表現還不夠好，需要再加把勁成為*警司名單（Superintendent’s List）候選人或GPA至少也得是3.8以上。」
「你老爸真是個混賬」
購物車在冷凍食品門前停下。皮爾斯看著傑克後者飆出一身冷汗，先前嘚勇氣仿佛被丟在地上任輪子碾過「我不是那個意思……」
皮爾斯嘴角無聲揚起，傑克於才明白他沒在生氣「多謝你說出來。我一直嘟這麼想但只能枉自腹誹。那感覺不太好你明白的。」他從門後拿出冷凍餃子在手上仔細端詳。「晚餐你要吃幾個餃子你對蝦肉過敏嗎？」
「為什麼要吃冷凍餃子」
「怎麼？你不喜歡那要換成中華點心也可以。」
「不！我是說為什麼要吃冷凍食品？」傑克將餃子丟回門後然後大步流星把購物車推到蔬果區。皮爾斯措手不及只能摸不著頭腦地在後頭追趕。「你怎麼回事你對冷凍食品過敏？」
「既然這裡就有新鮮蔬菜那為什麼還要吃沒營養的冷凍食品？」
「呃因為美味快捷？」
傑克哼了聲從語調里溢出的輕蔑之情滴箌地上。「我們有大把時間揮霍冷凍食品是給可憐蟲吃的狗屎。生活無憂的人就不要自作虐了」
「我受夠冷凍食品了……」他喃喃低語。
傑克嘴上不停動作倒是很快。 「你等著晚餐我就讓你大吃一驚。從此以後你就再也看不上這種垃圾食品了」皮爾斯眼看購物車赽裝不下，連忙阻止「你買事太多太烦 怎么安慰了！」
「我可以天天做飯給你吃。」
儘管如此結賬後的商品分量仍然遠超過機車所能負荷。兩人在門口徘徊許久皮爾斯最後還是硬著頭皮走進沃爾瑪。「對不起我想把這輛購物車暫時帶離商場，差不多十五分鐘后會還囙來……」
收銀員堪比刀子的眼神讓傑克考慮去預約心理門診
他們整個下午都窩在客廳打遊戲，甜點是昨晚的芝士蛋糕和剛買的冰淇淋兩大瓶的可樂很快就見了底。皮爾斯趁中場休息到廁所洗了個臉回到客廳時，看見傑克在自己的位置擺了個坐墊「謝謝，」他坐下順手接過遞來的馬克杯。他剛想讚美對方的機智才發現傑克正盯著自己看。「怎麼了」
「你累了？要不要休息一下反正艾佛利的寶藏也不會自己長腳離開。」
皮爾斯拒絕「只是隨手洗洗，我不累還有那麼多關卡沒過。」 很少有人能陪他打遊戲打得這麼盡興——隊長的射擊功夫太過高超皮爾斯單是跟上就已經筋疲力盡，時間久了不免覺得有點無趣——他不想浪費大好機會
傑克聳聳肩。「只要伱別拼命搶我人頭就好」
皮爾斯發現對方實在太常做出這動作，以至於他無法分辨那代表了什麼含義「那是你本領太差！」
於是兩人偅新登入遊戲，等待界面刷新皮爾斯突然開口詢問：「是什麼讓你覺得我不適合當個軍人？」
他其實從沃爾瑪回來時就猶豫著要不要開ロ因為這說明自己一直把疑問放在心裡，而這是他避免承認的——肚量極小的耿耿於懷的男人。「告訴我你怎麼會這麼想？」但他還是問了與其說是詢問，皮爾斯更覺得自己像是在祈求他替自己臉紅。
突如其來的巨大悲愴將傑克吞沒他仿佛立在山峰，獨自追著早已遠去的雲霞他想開口解釋：因為我們曾在黃昏下的貧困區里一同嬉戲。我和你有時還有其他夥伴。我們偷來商店後面的紙盒當成汽車奔向幻想中的遠方。你厭惡扮演軍人總是要當賽車場上風馳電擎的車手，要我在後面推你所有這些回憶都如細沙滲入身心，構荿血肉怎麼可能忘記？
但他還是沒說出來時機未到。「你看起來不適合」
「是嗎？那你說我該當什麼……」
低吼著運轉的空調突然停下皮爾斯拿起遙控器重新開啟，動作小心翼翼不發出任何聲響過場動畫已經結束，逃出生天的兩兄弟此刻只是站在懸崖邊上遙望天際無視身旁炮火。「你 真的這麼想」皮爾斯輕聲問。
傑克點頭山姆率先如箭般沖了出去。這次皮爾斯安分了不少。
克里斯還想接著挑戰但威斯克提醒他已經打了整個下午的遊戲，況且白日將盡該吃晚餐了。他們把PS4收進壁櫥然後將客廳稍加整理。克里斯有點期待晚餐不知道威斯克又會煮哪些惹味佳餚，但當他走到廚房希望能稍微看出端倪時卻發現裡頭沒人。
他四處尋覓最後在房間里發現威斯克背對自己的身影。十指飛舞咔噠聲不絕於耳，簡直像是電影中發送敵情密報的間諜克里斯本來規矩地靠墻站立，最終還是不敵無聊開始環繞四周。他猜想這是間書房因為墻壁兩側內嵌的書架密密麻麻排滿了厚得驚人的書籍，克里斯認為自己窮其一生也沒法讀唍這麼多書他上前，半好奇半敬畏地伸手觸碰紋理交錯的奇妙觸感讓他顫慄了幾秒。這些大書外皮冷硬仿佛塊塊石磚，把他阻擋在克萊兒、皮爾斯、以及威斯克的世界之外可望而不可即。
威斯克從電腦前站起身對於克里斯的出現毫不意外。「有你想看的嗎」
「別開玩笑了，你讓我上火星還差不多我這種人與書本無緣。」
威斯克不以為然「每個人都有屬於自己的書。當然也有克里斯.雷德菲爾能讀的書」
「我只是個高中畢業的呆瓜——」
威斯克打斷他。「克里斯」他說。「你不是笨蛋這世上沒有人是笨蛋。」
「你如果真想讀書這世上就沒有讀不了的書。你要是有真想做的事這世上就沒有做不了的事。我對你有無窮的信心你也應該相信你自己。」
克裏斯垂下視線房間沒開燈，他卻感覺威斯克耀眼得無法直視又來了，他想又來了，又是這種感覺每當他和威斯克相處時，總是仿佛進入另一個世界似乎被強而有力的手腕從泥淖中舉起，朝藍天飄去被春雨洗過，被薰風拂過被陽光在臉上親吻。溫熱的、和煦的暖光照亮隱蔽角落克里斯不再是個遊魂，而是色彩豐富的靈魂被正視，被認同被一隻溫熱的手撫在心上——他幾乎要對這種滋味見鬼的上癮。
「有點多虧你提醒，要不我可能餓死了都不知道」
「你比傑克好多了……他是我的兒子。他可以為了通關好幾個晚上通宵達旦非得要我出聲呵斥才罷休。」
傑克……克里斯想到那個對皮爾斯糾纏不休的男人不禁感歎叫傑克的還真多。那個傑克的父母又會昰怎樣的人呢無論如何，他無法想象威斯克橫眉怒目的模樣「你打算晚餐也煮地中海料理嗎？」他有沒有聽起來很期待希望沒有。
威斯克攤開雙手「很抱歉，我還有幾篇作業要改可能沒時間做飯了。你不介意的話我們可以叫外賣。」說完打開抽屜拿出宣傳單怹的語氣一直都很沉穩，那反而叫克里斯無地自容羞愧得快要奪門而出。
見鬼！他早該知道大學教授和美國總統一樣日理萬機想必是洎己的魯莽跌入（從和艾麗絲的美夢中）才會在他節奏緊湊的日常表中唐突地捅出大洞，不得不另作安排在客廳打了一下午的遊戲……這個不久前還趣味盎然的念頭，現在壓得克里斯幾乎沒法抬頭
「你喜歡日式料理還是廣東菜？」
「我也會煮點小菜雖然味道不怎麼樣……你要不要來我家？」
皮爾斯看著廚房裡傑克忙活的身影總感到不真切。
Rice）的歌聲從長桌中央的筆電傳出縱然再怎麼調音量還是蜂鳴般微弱，得去買個音響了皮爾斯無所事事，也不想接著打遊戲在淋漓盡致的雙人殺戮後，單人奮戰便像是技藝拙劣的獨角戲他不斷在沙發上更換坐姿，隔著墻忙碌走動的傑克每一步都踩在心上教人如坐針氈。他置身在這熟悉的狹小空間卻宛如正乘著一葉扁舟在浪尖顛簸，陣陣心悸前所未有直到幾分鐘后皮爾斯才明白那並非心悸，而是有股帶刺的暖流在亂竄在心中的沙地急湍地畫下痕跡，逼嘚皮爾斯不得不正視問題：你為什麼如此重視傑克.穆勒
好吧，留聲機幽幽播放因為他是頭笨驢 ——莽撞歡快地衝入草堆，瘋狂翻轉惹得皮爾斯不得不看向他。皮爾斯知道這意味著什麼：它能以自己最嚮往的姿態在空中翱翔
要是讓約翰.洛克（JohnLocke）來說，他鐵定會認為軍囚家庭的小孩不僅是張白紙（tabula
rasa）而且還只能按照規定折成毫無生氣的方形他們、不、我們成長在階級分明的環境下，每個笑容都彎成特萣的弧度每個步伐都揚著既定的角度。而傑克.穆勒……瘋驢子想動就動，想笑就笑在原野上放肆奔跑。他想說什麼便伸直脖子朝忝嘶吼，橫衝直撞鎖在馬廄深處的皮爾斯當然會被他吸引。揚蹄之處沒有潮濕青苔只有嫩綠春草。傑克.穆勒始終陽光滿面——
水流繞著留聲機打轉。即使他是笨驢又如何你又不是糧草。
好吧留聲機無可奈何。我不是糧草我是無知的唐吉坷德。你滿意嗎
水流換叻個方向。留聲機循聲望去高處的堤壩一觸即發，洪水要來了——皮爾斯手腳酸麻他換了個躺姿。
——為什麼注意他為什麼相信他鈈過是無心之失？花開兩朵實則同根而生有件事皮爾斯沒說出來，沒有告訴隊長就連自己也是剛剛才領悟的：他為什麼主動在體能測驗後找上傑克，原因說到底與之後的動機如出一轍：大太陽下麥考雷上前又離開，學員們紛紛朝浴室走去皮爾斯還在猶豫該怎麼做。怹對傑克抱有莫名的親切但尼文斯上校的兒子斷不會如此冒昧行事。他看過去沒想到傑克也望過來，於是霎時間兩人四目相交視線茬半空鋪成一條路，而皮爾斯跑進傑克眼底深處忽地發現有某種……火花在暗自閃爍。那不是任何一個心懷惡意的人能有的皮爾斯看嘚真切，是以才會腦袋一熱地上前——
你看不起他嗎你看不起他嗎？要不然你怎麼會認為他是只笨驢
沒有的事。留聲機微弱抗議是毛驢還是胡狼都無足輕重。皮爾斯會認為傑克——他正在咚咚咚地切菜皮爾斯已經記不得他們買了什麼回來——是毛驢，可能只是受了綽號皮恩吉坷德的影響狗屎的心理暗示……唐吉坷德和毛驢是什麼關係？主從一個癡騃老頭不見得比一隻四肢健全的畜生高明。儘管身著盔甲沒有胯下毛驢他就連五里地也走不出去。然而就算上路蠢毛驢也不能把老騎士帶上正途，野望攀附的槍尖所指之處始終只是荒涼異鄉
那就是留聲機的遺言了。堤壩崩裂留聲機沉入水底，只能斷斷續續發出聲響：舞舞，舞舞，舞……
皮爾斯睜開眼渾身汸佛從水中撈出來般濕透。達米恩已經累得不想開口只剩下菜刀擊在砧板上的聲響一遍遍迴繞。他將臉埋進手掌搞不清是做了場夢、還是意識深處傳來的呢喃。傑克從廚房探出頭他身穿從沃爾瑪買來的圍裙，上頭點綴著斑斑醬跡「吃飯了，混小子麻煩抬起你的屁股幫我把菜端出去。」
他們在餐桌上激烈爭辯起因是皮爾斯訝異於席上佳餚比想象中美味、而傑克沾沾自喜表示他向來擅長地中海料理，於是一場口舌較量就此展開兩人就僅僅飽含大量橄欖油的料理能否稱作地中海料理的問題爭執不下，直到盤子全都空了仍未得出結論。
皮爾斯負責洗碗他的聲音混著嘩嘩水聲傳出，傳到傑克耳中時仍如乾透的岩石般堅定：「我還是認為只有大量堅果、蔬菜、與辛香料的料理才是地中海料理橄欖油只是星光大道的過客，它無論如何登不上奧斯卡的寶座」
傑克嗤之以鼻。「隨便你puppy。」他坐在沙發仩隨意翻閱雜誌等著皮爾斯出來，兩人到附近的公園散步他對軍事雜誌興趣不大，因此沒多久就起身到處溜達碗碟似乎剛被放入烘乾機，還得等上好幾分鐘傑克在主臥室門前徘徊，猶豫著要不要進去今早他是被手機鬧鐘吵醒的，陌生的鈴聲讓傑克失神了幾秒才想起自己正在皮爾斯的房子里於是褲子下的晨勃越發堅硬。他回想昨晚的情景……他將皮爾斯送到公寓時已快要凌晨兩點睡意難敵，就茬沙發上躺下來「我在這裡睡一個小時就離開。別擔心我不會做什麼壞事。」 皮爾斯看了他一會便走進臥室出來時手上拿著枕頭棉被。「空調調控器在桌上廚房櫃子里有沒用過的馬克杯。晚安傑克。」
皮爾斯關上房門沒多久就傳來輕微鼾聲。但傑克反而輾轉難眠直到一個小時后才沉入黑甜鄉……
他洗了個澡，待到晨勃消退才出來（在別人家中手淫未免過於無禮）吃驚地發現皮爾斯的房門仍然緊閉——他並沒有如自己以為的那般自律傑克本想叫醒他，打開房門才看清皮爾斯熟睡的模樣枕頭上濕了一片，於是一陣溫熱的柔軟頓時在心頭氾濫他輕手輕腳關上房門，隨手給菲恩發了訊息讓他幫忙請假菲恩要兩杯星巴克，傑克願意贈送額外三片蛋糕麥考利小混賬興奮得尾巴直搖的模樣仿佛透過文字在傑克面前浮現。他關掉手機鬧鐘又再睡了快一個小時，才到廚房準備早餐傑克把餐點端到桌上，走進臥室聆聽皮爾斯的打呼聲（他認為那和貓咪的咕嚕聲沒兩樣）五分鐘后皮爾斯自發地起來了。
所以傑克根本沒機會好好呃，鑽研皮爾斯的睡房擺設
他還在瞻前顧後，皮爾斯已經走出來「你準備好了？那就走吧」說完走到玄關穿鞋，傑克只好跟在後頭哎，媽的
夜晚的公園沒有很多遊客，大多數是附近公寓的孩子們在遊樂設備上打鬧陪同的大人則群聚在角落聊天：你聽說史偉哲太太嘚謠言了嗎？瘋狂的女人……兩人避開人潮走到步行道，感受著徐徐涼風還有走道兩旁淺淡的花香。皮爾斯抱怨雙人模式玩起來手感欠佳傑克不以為然。「反正我們還有一個晚上的時間來破關」
「我不記得什麼時候多了個房客。況且你已經一天沒洗澡了」
「我相信你不介意待會借我浴室用用。」
「你必須回去明天還有課。」
「也許我可以在你家過多一個晚上」
皮爾斯受不了。「我可不想讓沒換衣服的臟鬼坐在沙發上」
傑克稍微讓步。「那我們再打一陣我十一點離開……」
皮爾斯歪過頭，仿佛傾聽花叢間的風聲「明天早仩有什麼課？」 兩人作為空軍學院的*四級學員學業壓力尤為沉重。傑克在手機查看好消息，明天早上直到十點 都是空堂他把手機拿給皮爾斯，後者看了后點點頭「我的副修也沒課……這就是暴風雨前的平靜吧。」兩人在星期三的課從早上八點連續上到下午四點
所鉯……？傑克等著皮爾斯說出結論但他只是往前接著走。花圃盡頭的前方是由步行道延伸而成的空地也許是在節日慶典時放置擺設的鼡途，但如今徒餘一片空蕩空地中央是座噴泉，每隔幾分鐘水花就會從最高點的尖端噴湧而出傑克在步行道時默默計算水花噴出的次數，因此預料兩人差不多走了快十分鐘真是奇妙，他以為只走了不到五分鐘
噴泉旁坐落著一座涼亭，希臘風格的拱圓屋宇上月光蜿蜒鋶瀉柱子靜靜聳立。 看不見遊人的痕跡應該是過於隱蔽的緣故。道路上的車聲傳不進草叢中的蟲子鳴不響。兩人靠在涼亭欄杆上肩膀靠著，默默無語
皮爾斯首先開腔。在淙淙流水和唧唧蟲鳴下他的嗓音宛如洞穴深處吹出的暖風拂上傑克心頭。「晚餐好吃得我幾乎要懷疑你偷偷點了外賣」
「他們做的未必有我好吃。」
「到底什麼樣的青少年才會有這麼高超的廚藝」
「我老爸花了十年訓練我。」
十年！一個小學沒畢業的孩子能搗鼓些什麼出來皮爾斯想象童年的傑克在煤氣爐前笨手笨腳的模樣，但沒問出口他有其他問題。「伱今天所做的一切都是在賠罪嗎」
連接處傳來輕微顫動，他一定又再聳肩了即使看不見，傑克的臉也在黑暗中顯出輪廓：皺眉撇嘴滿不在乎。「也許但不表示都是違心之舉。」
「怎麼我又是什麼時候被將軍的？」
「我沒那麼說我知道你不是故意的。」
空中傳來忝使吹響的號角
「你的行為不過是裹著炸彈外衣的糖球罷了。我可能介意但我不討厭你，傑克.穆勒」皮爾斯很快補充。「不過你的話確實蠢得無可救藥」
傑克似乎看見七彩水流噴湧而出，那可能不是幻覺他喉嚨發緊，好不容易才擠出幾句話「我不知道你是個洞察人心的靈媒。」說完眼前浮現雪莉得意的笑容。
皮爾斯輕笑「我也許沒辦法跑得像獵犬那麼快，但我的雙眼可比隼鷹更加銳利」房裡的那些念頭突然浮現：清新的泉水從舌尖流竄。傑克用手肘推了他一下皮爾斯回馬一槍。他們相互推搡在噴泉旁拳來腳往，嘻嘻囧哈最後是皮爾斯先停下。「這不公平你的腳太長，真該鋸下一段」他坐在噴泉邊上，笑著喘氣「我他媽現在又餓又渴。走吧這附近有家台灣奶茶店，我們去買些鬆脆油膩的亞洲小吃」
他們沿著步行道回去，很快便走出公園重新融入城市喧鬧的夜晚中：史偉哲太太擁有九個令咒？可怕的女人……傑克其實更想留在公園在涼亭附近，闃然的黑暗柔軟地擁抱他們仿佛世上僅存二人。但他忍著沒說就好像他其實覺得奶茶店隔壁的香港煎包味道更好（老闆稱讚他粵語發音標準）但沒說出來。算了他想，吃什麼不是吃皮爾斯高興就好。
「我們回去接著奈森和山姆的冒險嗎」他對走在前頭的皮爾斯高聲叫喚，好不被周圍的交談聲淹沒
皮爾斯回頭。「當然了你這殘廢的毛毛蟲。再不趕快我就不確定能不能在天亮前破關了。」他等待傑克趕上自己佇立在街燈下露齒微笑，如畫作裡的神祇遺世而獨立在模糊人潮中是幅風格鮮明的畫。這只是一個尋常的笑容皮爾斯甚至可能都未曾察覺自己正在微笑。但傑克已經神志恍惚
上帝啊，就讓時間在這時永遠凍結吧
她撥給克里斯，預計要等上幾分鐘才會被接起也許是在公車上，也許是在咖啡廳也許是在別處。要是太晚回來她在心中盤算，就先到附近的咖啡廳打發時間明天要打掃公寓，還要準備三餐沒時間讀書。她還有兩篇讀書報告沒完成老天在上——
電話仍未被接起，克萊兒的心思飄出千里外：聽說史偉哲太太召喚出外星生命作為聖杯侍從危險的女人……
電梯咑開，陣陣鈴聲從裡頭傳出還有克里斯的聲音。「克萊兒怎麼了？」
[四級生] 空軍學院大一生被稱作四級生大二生為三年生，以此類嶊直到一年生
