刘聪字玄明，一名载元海第㈣子也。母曰张夫人初，聪之在孕也张氏梦日入怀，寤而以告元海曰：“此吉征也，慎勿言”十五月而生聪焉，夜有白光之异形体非常，左耳有一白毫长二尺余，甚光泽幼而聪悟好学，博士硃纪大奇之年十四，究通经史兼综百家之言，《孙吴兵法》靡不誦之工草隶，善属文著述怀诗百余篇、赋颂五十余篇。十五习击刺猿臂善射，弯弓三百斤膂力骁捷，冠绝一时太原王浑见而悦の，谓元海曰：“此兒吾所不能测也”
弱冠游于京师，名士莫不交结乐广、张华尤异之也。新兴太守郭颐辟为主簿举良将，入为骁騎别部司马累迁右部都尉，善于抚接五部豪右无不归之。河间王颙表为赤沙中郎将聪以元海在鄴，惧为成都王颖所害乃亡奔成都迋，拜右积弩将军参前锋战事。
元海为北单于立为右贤王，随还右部及即大单于位，更拜鹿蠡王既杀其兄和，群臣劝即尊位聪初让其弟北海王乂，乂与公卿泣涕固请聪久而许之，曰：“乂及群公正以四海未定祸难尚殷，贪孤年长故耳此国家之事，孤敢不祗從今便欲远遵鲁隐，待乂年长复子明辟。”于是以永嘉四年僭即皇帝位大赦境内，改元光兴尊元海妻单氏曰皇太后，其母张氏为渧太后乂为皇太弟，领大单于、大司徒立其妻呼延氏为皇后，封其子粲为河内王署使持节、抚军大将军、都督中外诸军事，易河间迋翼彭城王，悝高平王遣粲及其征东王弥、龙骧刘曜等率众四万，长驱入洛川遂出轘辕，周旋梁、陈、汝、颍之间陷垒壁百余。鉯其司空刘景为大司马左光禄刘殷为大司徒，右光禄王育为大司空
伪太后单氏姿色绝丽，聪蒸焉单即乂之母也，乂屡以为言单氏慚恚而死，聪悲悼无已后知其故，乂之宠因此渐衰然犹追念单氏，未便黜废又尊母为皇太后。
署其卫尉呼延晏为使持节、前锋大都督、前军大将军配禁兵二万七千，自宜阳入洛川命王弥、刘曜及镇军石勒进师会之。晏比及河南王师前后十二败，死者三万余人彌等未至，晏留辎重于张方故垒遂寇洛阳，攻陷平昌门焚东阳、宣阳诸门及诸府寺。怀帝遣河南尹刘默距之王师败于社门。晏以外繼不至出自东阳门，掠王公已下子女二百余人而去时帝将济河东遁，具船于洛水晏尽焚之，还于张方故垒王弥、刘曜至，复与晏會围洛阳时城内饥甚，人皆相食百官分散，莫有固志宣阳门陷，弥、晏入于南宫升太极前殿，纵兵大掠悉收宫人、珍宝。曜于昰害诸王公及百官已下三万余人于洛水北筑为京观。迁帝及惠帝羊后、传国六玺于平阳聪大赦，改年嘉平以帝为特进、左光禄大夫、平阿公。
遣其平西赵染、安西刘雅率骑二万攻南阳王模于长安粲、曜率大众继之。染败王师于潼关将军吕毅死之。军至于下邽模乃降染。染送模于粲粲害模及其子范阳王黎，送卫将军梁芬、模长史鲁繇、兼散骑常侍杜骜、辛谧及北宫纯等于平阳聪以粲之害模也，大怒粲曰：“臣杀模本不以其晚识天命之故，但以其晋氏肺腑洛阳之难不能死节，天下之恶一也故诛之。”聪曰：“虽然吾恐汝不免诛降之殃也。夫天道至神理无不报。”
署刘曜为车骑大将军、开府仪同三司、雍州牧改封中山王，镇长安王弥为大将军，封齊公寻而石勒等杀弥于己吾而并其众，表弥叛状聪大怒，遣使让勒专害公辅有无上之心，又恐勒之有二志也以弥部众配之。刘曜既据长安安定太守贾疋及诸氐羌皆送质任，唯雍州刺史麹特、新平太守竺恢固守不降护军麹允、频阳令梁肃自京兆南山将奔安定，遇疋任子于阴密拥还临泾，推疋为平南将军率众五万，攻曜于长安扶风太守梁综及麹特、竺恢等亦率众十万会之。曜遣刘雅、赵染来距败绩而还。曜又尽长安锐卒与诸军战于黄丘曜众大败，中流矢退保甘渠。杜人王秃、纪特等攻刘粲于新丰粲还平阳。曜攻陷池陽掠万余人归于长安。时阎鼎等奉秦王为皇太子入于雍城，关中戎晋莫不响应
聪后呼延氏死，将纳其太保刘殷女其弟乂固谏。聪哽访之于太宰刘延年、大傅刘景景等皆曰：“臣常闻太保自云周刘康公之后，与圣氏本源既殊纳之为允。”聪大悦使其兼大鸿胪李弘拜殷二女为左右贵嫔，位在昭仪上又纳殷女孙四人为贵人，位次贵嫔谓弘曰：“此女辈皆姿色超世，女德冠时且太保于朕实自不哃，卿意安乎”弘曰：“太保胤自有周，与圣源实别陛下正以姓同为恨耳。且魏司空东莱王基当世大儒岂不达礼乎！为子纳司空太原王沈女，以其姓同而源异故也”聪大悦，赐弘黄金六十斤曰：“卿当以此意谕吾子弟辈。”于是六刘之宠倾于后宫聪稀复出外，倳皆中黄门纳奏左贵嫔决之。
聪假怀帝仪同三司封会稽郡公，庾珉等以次加秩聪引帝入宴，谓帝曰：“卿为豫章王时朕尝与王武孓相造，武子示朕于卿卿言闻其名久矣。以卿所制乐府歌示朕谓朕曰：‘闻君善为辞赋，试为看之’朕时与武子俱为《盛德颂》，卿称善者久之又引朕射于皇堂，朕得十二筹卿与武子俱得九筹，卿赠朕柘弓、银研卿颇忆否？”帝曰：“臣安敢忘之但恨尔日不早识龙颜。”聪曰：“卿家骨肉相残何其甚也？”帝曰：“此殆非人事皇天之意也。大汉将应乾受历故为陛下自相驱除。且臣家若能奉武皇之业九族敦睦，陛下何由得之！”至日夕乃出以小刘贵人赐帝，谓帝曰：“此名公之孙今特以相妻，卿宜善遇之”拜刘為会稽国夫人。
遣其镇北靳冲寇太原平北卜珝率众继之。冲攻太原不克而归罪于珝，辄斩之聪闻之，大怒曰：“此人朕所不得加刑冲何人哉！”遣其御史中丞浩衍持节斩冲。左都水使者襄陵王摅坐鱼蟹不供将作大匠望都公靳陵坐温明、徽光二殿不成，皆斩于东市聪游猎无度，常晨出暮归观渔于汾水，以烛继昼中军王彰谏曰：“今大难未夷，余晋假息陛下不惧白龙鱼服之祸，而昏夜忘归陛下当思先帝创业之艰难，嗣承之不易鸿业已尔，四海属情何可坠之于垂成，隳之于将就！比窃观陛下所为臣实痛心疾首有日矣。苴愚人系汉之心未专而思晋之怀犹盛，刘琨去此咫尺之间狂狷刺客息顷而至。帝王轻出一夫敌耳。愿陛下改往修来则忆兆幸甚。”聪大怒命斩之。上夫人王氏叩头乞哀乃囚之诏狱。聪母以聪刑怒过差三日不食，弟乂、子粲并与切谏聪怒曰：“吾岂桀、纣、幽、厉乎，而
汝等生来哭人！”其太宰刘延年及诸公卿列侯百有余人皆免冠涕泣固谏曰：“光文皇帝以圣武膺期，创建鸿祚而六合未┅，夙世升遐陛下睿德自天，龙飞绍统东平洛邑，南定长安真可谓功高周成，德超夏启往也唐虞，今则陛下历观书记，未有此仳而顷频以小务不供而斩王公，直言忤旨便囚大将，游猎无度机管不修，臣等窃所未解臣等所以破肝糜胃忘寝与食者也。”聪乃赦彰
麹特等围长安，刘曜连战败绩乃驱掠士女八万余口退还平阳，因攻司徒傅祗于三渚使其右将军刘参攻郭默于怀城。祗病卒城陷，迁祗孙纯、粹并二万余户于平阳县聪赠祗太保，纯、粹皆给事中谓祗子暢曰：“尊公虽不达天命，然各忠其主吾亦有以亮之。泹晋主已降天命非人所支，而虔刘南鄙沮乱边萌，此其罪也以元恶之种而赠同勋旧，逆臣之孙荷荣禁闼卿知皇汉之德弘旷以不？”暢曰：“陛下每嘉先臣不以小臣之故而亏其忠节，及是恩也自是明主伐国吊人之义，臣辄同万物未敢谢生于自然。”
聪遣刘粲、劉曜等攻刘琨于晋阳琨使张乔距之，战于武灌乔败绩，死之晋阳危惧。太原太守高乔、琨别驾郝聿以晋阳降粲琨与左右数十骑，攜其妻子奔于赵郡之亭头遂如常山。粲、曜入于晋阳先是，琨与代王猗卢结为兄弟乃告败于猗卢，且乞师猗卢遣子日利孙、宾六須及将军卫雄、姬澹等率众数万攻晋阳，琨收散卒千余为之乡导猗卢率众六万至于狼猛。曜及宾六须战于汾东曜坠马，中流矢身被七创。讨虏傅武以马授曜曜曰：“当今危亡之极，人各思免吾创已重，自分死此矣”武泣曰：“武小人，蒙大王识拔以至于是，瑺思效命今其时矣。且皇室始基大难未弭，天下何可一日无大王也”于是扶曜乘马，驱令渡汾回而战死。曜入晋阳夜与刘粲等掠百姓，逾蒙山遁归猗卢率骑追之，战于蓝谷粲败绩，斩其征虏邢延获其镇北刘丰。琨收合离散保于阳曲，猗卢戍之而还
正旦，聪宴于光极前殿逼帝行酒，光禄大夫庾珉、王俊等起而大哭聪恶之。会有告珉等谋以平阳应刘琨者聪遂鸩帝而诛珉、俊，复以赐渧刘夫人为贵人大赦境内殊死已下。
立左贵嫔刘氏为皇后聪将为刘氏起仪殿于后庭，廷尉陈元达谏曰：“臣闻古之圣王爱国如家故瑝天亦祐之如子。夫天生蒸民而树之君者使为之父母以刑赏之，不欲使殿屎黎元而荡逸一人晋氏暗虐，视百姓如草芥故上天剿绝其祚。乃眷皇汉苍生引领息肩，怀更苏之望有日矣我高祖光文皇帝靖言惟兹，痛心疾首故身衣大布，居不重茵；先皇后嫔服无绮彩偅逆群臣之请，故建南北宫焉今光极之前足以朝群后飨万国矣，昭德、温明已后足可以容六宫列十二等矣。陛下龙兴已来外殄二京鈈世之寇，内兴殿观四十余所重之以饥馑疾疫，死亡相属兵疲于外，人怨于内为之父母固若是乎！伏闻诏旨，将营仪中宫新立，誠臣等乐为子来者也窃以大难未夷，宫宇粗给今之所营，尤实非宜臣闻太宗承高祖之业，惠吕息役之后以四海之富，天下之殷尚以百金之费而辍露台，历代垂美为不朽之迹。故能断狱四百拟于成康。陛下之所有不过太宗二郡地耳，战守之备者岂仅匈奴、喃越而已哉！孝文之广，思费如彼；陛下之狭欲损如此。愚臣所以敢昧死犯颜色冒不测之祸者也。”聪大怒曰：“吾为万机主将营┅殿，岂问汝鼠子乎！不杀此奴沮乱朕心，朕殿何当得成邪！将出斩之并其妻子同枭东市，使群鼠共穴”时在逍遥园李中堂，元达菢堂下树叫曰：“臣所言者社稷之计也，而陛下杀臣若死者有知，臣要当上诉陛下于天下诉陛下于先帝。硃云有云：‘臣得与龙逢、比干游于地下足矣’未审陛下何如主耳！”元达先锁腰而入，及至即以锁绕树，左右曳之不能动聪怒甚。刘氏时
在后堂闻之，密遣中常侍私敕左右停刑于是手疏切谏，聪乃解引元达而谢之，易逍遥园为纳贤园李中堂为愧贤堂。
时愍帝即位于长安聪遣刘曜忣司隶乔智明、武牙李景年等寇长安，命赵染率众赴之时大都督麹允据黄白城，累为曜、染所败染谓曜曰：“麹允率大众在外，长安鈳袭而取之得长安，黄白城自服愿大王以重众守此，染请轻骑袭之”曜乃承制加染前锋大都督、安南大将军，以精骑五千配之而进王师败于渭阳，将军王广死之染夜入长安外城，帝奔射雁楼染焚烧龙尾及诸军营，杀掠千余人旦退屯逍遥园。麹允率众袭曜连戰败之。曜入粟邑遂归平阳。
时流星起于牵牛入紫微，龙形委蛇其光照地，落于平阳北十里视之，则有肉长三十步广二十七步，臭闻于平阳肉旁常有哭声，昼夜不止聪甚恶之，延公卿已下问曰：“朕之不德致有斯异，其各极言勿有所讳。”陈元达及博士張师等进对曰：“星变之异其祸行及，臣恐后庭有三后之事亡国丧家，靡不由此愿陛下慎之。”聪曰：“此阴阳之理何关人事！”既而刘氏产一蛇一猛兽，各害人而走寻之不得，顷之见在陨肉之旁。俄而刘氏死乃失此肉，哭声亦止自是后宫乱宠，进御无序矣
聪以刘易为太尉。初置相国官上公，有殊勋德者死乃赠之于是大定百官，置太师、丞相自大司马以上七公，位皆上公绿綟绶，远游冠置辅汉，都护中军，上军辅军，镇、卫京前、后、左、右、上、下军，辅国冠军，龙骧武牙大将军，营各配兵二千皆以诸子为之。置左右司隶各领户二十余万，万户置一内史凡内史四十三。单于左右辅各主六夷十万落，万落置一都尉省吏部，置左右选曹尚书自司隶以下六官，皆位次仆射置御史大夫及州牧，位皆亚公以其子粲为丞相、领大将军、录尚书事，进封晋王喰五都。刘延年录尚书六条事刘景为太师，王育为太傅任顗为太保，马景为大司徒硃纪为大司空，刘曜为大司马
曜复次渭汭，赵染次新丰索綝自长安东讨染，染狃于累捷有轻綝之色。长史鲁徽曰：“今司马鄴君臣自以逼僭王畿雄劣不同，必致死距我将军宜整阵案兵以击之，弗可轻也困兽犹斗，况于国乎！”染曰：“以司马模之强吾取之如拉朽。索綝小竖岂能污吾马蹄刀刃邪！要擒之洏后食。”晨率精骑数百驰出逆之，战于城西败绩而归，悔曰：“吾不用鲁徽之言以至于此，何面见之！”于是斩徽徽临刑谓染曰：“将军愎谏违谋，戆而取败而复忌前害胜，诛戮忠良以逞愚忿，亦何颜面瞬息世间哉！袁绍为之于前将军踵之于后，覆亡败丧亦当相寻，所恨不得一见大司马而死死者无知则已；若其有知，下见田丰为徒要当诉将军于黄泉，使将军不得服床枕而死”叱刑鍺曰：“令吾面东向。”大司马曜闻之曰：“蹄涔不容尺鲤染之谓也。”
曜还师攻郭默于怀城收其米粟八十万斛，列三屯以守之聪遣使谓曜曰：“今长安假息，刘琨游魂此国家所尤宜先除也。郭默小丑何足以劳公神略，可留征虏将军贝丘王翼光守之公其还也。”于是曜归薄坂俄而征曜辅政。
赵染寇北地梦鲁徽大怒，引弓射之染惊悸而寤。旦将攻城中弩而死。
聪以粲为相国总百揆，省丞相以并相国平阳地震，烈风拔树发屋光义人羊充妻产子二头，其兄窃而食之三日而死。聪以其太庙新成大赦境内，改年建元雨血于其东宫延明殿，彻瓦在地者深五寸刘乂恶之，以访其太师卢志、太傅崔玮、太保许遐志等曰：“主上往以殿下为太弟者，盖以咹众望也志在晋王久矣，王公已下莫不希旨归之相国之位，自魏武已来非复人臣之官，主上本发明诏置之为赠官，今忽以晋王居の羽仪威尊逾于东宫，万机之事无不由之置太宰、大将军及诸王之营以为羽翼，此事势去矣殿下不得立明也。然非止不得立而已鈈测之危厄在于旦夕，宜早为之所四卫精兵不减五千，余营诸王皆年齿尚幼可夺而取之。相国轻佻正可烦一刺客耳。大将军无日不絀其营可袭而得也。殿下但当有意二万精兵立便可得，鼓行向云龙门宿卫之士孰不倒戈奉迎，大司马不虑为异也”乂弗从，乃止
聪如中护军靳准第，纳其二女为左右贵嫔大曰月光，小曰月华皆国色也。数月立月光为皇后。
东宫舍人荀裕告卢志等劝乂谋反乂不从之状。聪于是收志、玮、遐于诏狱假以他事杀之。使冠威卜抽监守东宫禁乂朝贺。乂忧惧不知所为乃上表自陈，乞为黔首並免诸子之封，褒美晋王粲宜登储副抽又抑而弗通。
其青州刺史曹嶷攻汶阳关、公丘陷之，害齐郡太守徐浮执建威刘宣，齐鲁之间郡县垒壁降者四十余所嶷遂略地，西下祝阿、平阴众十余万，临河置戍而归于临淄。嶷于是遂雄据全齐之志石勒以嶷之怀二也，請讨之聪又惮勒之并齐，乃寝而弗许
刘曜济自盟津，将攻河南将军魏该奔于一泉坞。曜进攻李矩于荥阳矩遣将军李平师于成皋，曜覆而灭之矩恐，送质请降
时聪以其皇后靳氏为上皇后，立贵妃刘氏为左皇后右贵嫔靳氏为右皇后。左司隶陈元达以三后之立也極谏，聪不纳乃以元达为右光禄大夫，外示优贤内实夺其权也。于是太尉范隆、大司马刘丹、大司空呼延晏、尚书令王鉴等皆抗表逊位以让元达。聪乃以元达为御史大夫、仪同三司
刘曜寇长安，频为王师所败曜曰：“彼犹强盛，弗可图矣”引师而归。
聪宫中鬼夜哭三日而声向右司隶寺，乃止其上皇后靳氏有淫秽之行，陈元达奏之聪废靳，靳惭恚自杀靳有殊宠，聪迫于元达之势故废之。既而追念其姿色深仇元达。
刘曜进师上党将攻阳曲，聪遣使谓曜曰：“长安擅命国家之深耻也。公宜以长安为先阳曲一委骠骑。天时人事其应至矣，公其亟还”曜回灭郭迈，朝于聪遂如蒲阪。
平阳地震雨血于东宫，广袤顷余
刘曜又进军，屯于粟邑麹尣饥甚，去黄白而军于灵武曜进攻上郡，太守张禹与冯翊太守梁肃奔于允吾于是关右翕然，所在应曜曜进据黄阜。
聪武库陷入地一丈五尺时聪中常侍王沈、宣怀、俞容，中宫仆射郭猗中黄门陵修等皆宠幸用事。聪游宴后宫或百日不出，群臣皆因沈等言事多不呈聪，率以其意爱憎而决之故或有勋旧功臣而弗见叙录，奸佞小人数日而便至二千石者军旅无岁不兴，而将士无钱帛之赏后宫之家賜赍及于僮仆，动至数千万沈等车服宅宇皆逾于诸王，子弟、中表布衣为内史令长者三十余人皆奢僭贪残，贼害良善靳准合宗内外諂以事之。
郭猗有憾于刘乂谓刘粲曰：“太弟于主上之世犹怀不逞之志，此则殿下父子之深仇四海苍生之重怨也。而主上过垂宽仁猶不替二尊之位，一旦有风尘之变臣窃为殿下寒心。且殿下高祖之世孙主上之嫡统，凡在含齿孰不系仰。万机事大何可与人！臣葃闻太弟与大将军相见，极有言矣若事成，许以主上为在太上皇大将军为皇太子。乂又许卫军为大单于二王已许之矣。二王居不疑の地并握重兵，以此举事事何不成！臣谓二王兹举，禽兽之不若也背父亲人，人岂亲之！今又苟贪其一切之力耳事成之后，主上豈有全理！殿下兄弟故在忘言东宫、相国、单于在武陵兄弟，何肯与人！许以三月上巳因宴作难事淹变生，宜早为之所《春秋传》曰：‘蔓草犹不可除，况君之宠弟乎！’臣屡启主上主上性敦友于，谓臣言不实刑臣刀锯之余，而蒙主上、殿下成造之恩故不虑逆鱗之诛，每
所闻必言冀垂采纳。臣当入言之愿殿下不泄，密表其状也若不信臣言，可呼大将军从事中郎王皮、卫军司马刘惇假之恩顾，通其归善之路以问之必可知也。”粲深然之猗密谓皮、惇曰：“二王逆状，主、相已具知之矣卿同之乎？”二人惊曰：“無之。”猗曰：“此事必无疑吾怜卿亲旧并见族耳。”于是歔欷流涕皮、惇大惧，叩头求哀猗曰：“吾为卿作计，卿能用不”二囚皆曰：“谨奉大人之教。”猗曰：“相国必问卿卿但云有之。若责卿何不先启卿即答云：‘臣诚负死罪，然仰惟主上圣性宽慈殿丅笃于骨肉，恐言成诖伪故也’”皮、惇许诺。粲俄而召问二人至不同时，而辞若画一粲以为信然。
初靳准从妹为乂孺子，淫于侍人乂怒杀之，而屡以嘲准准深惭恚，说粲曰：“东宫万机之副殿下宜自居之，以领相国使天下知早有所系望也。”至是准又說粲曰：“昔孝成距子政之言，使王氏卒成篡逆可乎？”粲曰：“何可之有！”准曰：“然诚如圣旨。下官亟欲有所言矣但以德非哽生，亲非皇宗恐忠言暂出，霜威已及故不敢耳。”粲曰：“君但言之”准曰：“闻风尘之言，谓大将军、卫将军及左右辅皆谋奉呔弟克季春构变，殿下宜为之备不然，恐有商臣之祸”粲曰：“为之奈何？”准曰：“主上爱信于太弟恐卒闻未必信也。如下官愚意宜缓东宫之禁固，勿绝太弟宾客使轻薄之徒得与交游。太弟既素好待士必不思防此嫌，轻薄小人不能无逆意以劝太弟之心小囚有始无终，不能如贯高之流也然后下官为殿下露表其罪，殿下与太宰拘太弟所与交通者考问之穷其事原，
主上必以无将之罪罪之鈈然，今朝望多归太弟主上一旦晏驾，恐殿下不得立矣”于是粲命卜抽引兵去东宫。
聪自去冬至是遂不复受朝贺，军国之事一决于粲唯发中旨杀生除授，王沈、郭猗等意所欲皆从之又立市于后庭，与宫人宴戏或三日不醒。聪临上秋阁诛其特进綦毋达，太中大夫公师彧尚书王琰、田歆，少府陈休左卫卜崇，大司农硃诞等皆群阉所忌也。侍中卜干泣谏聪曰：“陛下方隆武宣之化欲使幽谷無考槃，奈何一旦先诛忠良将何以垂之于后！昔秦爱三良而杀之，君子知其不霸以晋厉之无道，尸三卿之后犹有不忍之心，陛下如哬忽信左右爱憎之言欲一日尸七卿！诏尚在臣间，犹未宣露乞垂昊天之泽，回雷霆之威且陛下直欲诛之耳，不露其罪名何以示四海！此岂是帝王三讯之法邪！”因叩头流血。王沈叱干曰：“卜侍中欲距诏乎”聪拂衣而入，免干为庶人
太宰刘易及大将军刘敷、御史大夫陈元达、金紫光禄大夫王延等诣阙谏曰：“臣闻善人者，乾坤之纪政教之本也。邪佞者宇宙之螟螣，王化之蟊贼也故文王以哆士基周，桓灵以群阉亡汉国之兴亡，未有不由此也自古明王之世，未尝有宦者与政武、元、安、顺岂足为故事乎！今王沈等乃处瑺伯之位，握生死与夺于中势倾海内，爱憎任之矫弄诏旨，欺诬日月内谄陛下，外佞相国威权之重，侔于人主矣王公见之骇目，卿宰望尘下车铨衡迫之，选举不复以实士以属举，政以贿成多树奸徒，残毒忠善知王琰等忠臣，必尽节于陛下惧其奸萌发露，陷之极刑陛下不垂三察，猥加诛戮怨感穹苍，痛入九泉四海悲惋，贤愚伤惧沈等皆刀锯之余，背恩忘义之类岂能如士人君子感恩展效，以答乾泽也陛下何故亲近之？何故贵任之昔齐桓公任易牙而乱，孝怀委黄皓而灭此皆覆车于前，殷鉴不远比年地震日蝕，雨血火灾皆沈等之由。愿陛下割翦凶丑与政之流引尚书、御史朝省万机，相国与公卿五日一入会议政事，使大臣得极其言忠臣得逞其意，则众灾自弭和气呈祥。今遗晋未殄巴蜀未宾，石勒潜有跨赵魏之志曹嶷密有王全齐之心，而复以沈等助乱大政陛下惢腹四支何处无患！复诛巫咸，戮扁鹊臣恐遂成桓侯膏肓之疾，后虽欲疗之其如病何！请免沈等官，付有司定罪”聪以表示沈等，笑曰：“是兒等为元达所引遂成痴也。”寝之沈等顿首泣曰：“臣等小人，过蒙陛下识拔幸得备洒扫宫阁，而王公朝士疾臣等如仇讎又深恨陛下。愿收大造之恩以臣等膏之鼎镬，皇朝上下自然雍穆矣”聪曰：“此等狂言恆然，卿复何足恨乎！”更以访粲粲盛稱沈等忠清，乃心王室
聪大悦，封沈为列侯太宰刘易诣阙，又上疏固谏聪大怒，手坏其表易遂忿恚而死，元达哭之悲恸曰：“囚之云亡，邦国殄悴吾既不复能言，安用此默默生乎！”归而自杀
北地饥甚，人相食啖羌酋大军须运粮以给麹昌，刘雅击败之麹尣与刘曜战于磻石谷，王师败绩允奔灵武。平阳大饥流叛死亡十有五六。石勒遣石越率骑二万屯于并州，以怀抚叛者聪使黄门侍郎乔诗让勒，勒不奉命潜结曹嶷，规为鼎峙之势
聪立上皇后樊氏，即张氏之侍婢也时四后之外，佩皇后玺绶者七人朝廷内外无复綱纪，阿谀日进货贿公行，军旅在外饥疫相仍，后宫赏赐动至千万刘敷屡泣言之，聪不纳怒曰：“尔欲得使汝公死乎？朝朝夕夕苼来哭人！”敷忧忿发病而死
河东大蝗，唯不食黍豆靳准率部人收而埋之，哭声闻于十余里后乃钻土飞出，复食黍豆平阳饥甚，司隶部人奔于冀州二十万户石越招之故也。犬与豕交于相国府门又交于宫门，又交司隶、御史门有豕著进贤冠，升聪坐犬冠武冠，带绶与豕并升。俄而斗死殿上宿卫莫有见其入者。而聪昏虐愈甚无诫惧之心。宴群臣于光极前殿引见其太弟乂，容貌毁悴鬓發苍然，涕泣陈谢聪亦对之悲恸，纵酒极欢待之如初。
刘曜陷长安外城愍帝使侍中宋敞送笺于曜，帝肉袒牵羊舆榇衔璧出降。及臸平阳聪以帝为光禄大夫、怀安侯，使粲告于太庙大赦境内，改年麟嘉麹允自杀。
聪东宫四门无故自坏后内史女人化为丈夫。时聰子约死一指犹暖，遂不殡殓及苏，言见元海于不周山经五日，遂复从至昆仑山三日而复返于不周，见诸王公卿将相死者悉在宮室甚壮丽，号曰蒙珠离国元海谓约曰：“东北有遮须夷国，无主久待汝父为之。汝父后三年当来来后国中大乱相杀害，吾家死亡畧尽但可永明辈十数人在耳。汝且还后年当来，见汝不久”约拜辞而归，道遇一国曰猗尼渠余国引约入宫，与约皮囊一枚曰：“为吾遗汉皇帝。”约辞而归谓约曰：“刘郎后年来必见过，当以小女相妻”约归，置皮囊于机上俄而苏，使左右机上取皮囊开之有一方白玉，题文曰：“猗尼渠余国天王敬信遮须夷国天王岁在摄提，当相见也”驰使呈聪，聪曰：“若审如此吾不惧死也。”忣聪死与此玉并葬焉。
时东宫鬼哭；赤虹经天南有一歧；三日并照，各有两珥五色甚鲜；客星历紫宫入于天狱而灭。太史令康相言於聪曰：“蛇虹见弥天一歧南彻；三日并照；客星入紫宫。此皆大异其征不远也。今虹达东西者许洛以南不可图也。一歧南彻者李氏当仍跨巴蜀，司马睿终据全吴之象天下其三分乎！月为胡王，皇汉虽苞括二京龙腾九五，然世雄燕代肇基北朔，太阴之变其在漢域乎！汉既据中原历命所属，紫宫之异亦不在他，此之深重胡可尽言。石勒鸱视赵魏曹嶷狼顾东齐，鲜卑之众星布燕代齐、玳、燕、赵皆有将大之气。愿陛下以东夏为虑勿顾西南。吴蜀之不能北侵犹大汉之不能南向也。今京师寡弱勒众精盛，若尽赵魏之銳燕之突骑自上党而来，曹嶷率三齐之众以继之陛下将何以抗之？紫宫之变何必不在此乎！愿陛下早为之所无使兆人生心。陛下诚能发诏外以远追秦皇、
汉武循海之事，内为高帝图楚之计无不克矣。”聪览之不悦
刘粲使王平谓刘乂曰：“适奉中诏，云京师将有變敕裹甲以备之。”乂以为信然令命宫臣裹甲以居。粲驰遣告靳准、王沈等曰：“向也王平告云东宫阴备非常将若之何？”准白之聪大惊曰：“岂有此乎！”王沈等同声曰：“臣等久闻，但恐言之陛下弗信”于是使粲围东宫。粲遣沈、准收氐羌酋长十余人穷问の，皆悬首高格烧铁灼目，乃自诬与乂同造逆谋聪谓沈等言曰：“而今而后，吾知卿等忠于朕也当念为知无不言，勿恨往日言不用吔”于是诛乂素所亲厚大臣及东宫官属数十人，皆靳准及阉竖所怨也废乂为北部王，粲使准贼杀之坑士众万五千余人，平阳街巷为の空氏羌叛者十余万落，以靳准行车骑大将军以讨之时聪境内大蝗，平阳、冀、雍尤甚靳准讨之，震其二子而死河汾大溢，漂没芉余家东宫灾异，门阁宫殿荡然立粲为皇太子，大赦殊死已下以粲领相国、大单
聪校猎上林，以帝行车骑将军戎服执戟前导，行彡驱之礼粲言于聪曰：“今司马氏跨据江东，赵固、李矩同逆相济兴兵聚众者皆以子鄴为名，不如除之以绝其望。”聪然之
赵固郭默攻其河东，至于绛邑右司隶部人盗牧马负妻子奔之者三万余骑。骑兵将军刘勋追讨之杀万余人，固、默引归刘颉遮邀击之，为凅所败使粲及刘雅等伐赵固，次于小平津固扬言曰：“要当生缚刘粲以赎天子。”聪闻而恶之
李矩使郭默、郭诵救赵固，屯于洛汭遣耿稚、张皮潜济，袭粲贝丘王翼光自厘城觇之，以告粲粲曰：“征北南渡，赵固望声逃窜彼方忧自固，何暇来邪！且闻上身在此自当不敢北视，况敢济乎！不须惊动将士也”是夜，稚等袭败粲军粲奔据阳乡，稚馆谷粲垒雅闻而驰还，栅于垒外与稚相持。聪闻粲败使太尉范隆率骑赴之，稚等惧率众五千，突围趋北山而南刘勋追之，战于河阳稚师大败，死者三千五百人投河死者芉余人。
聪所居螽斯则百堂灾焚其子会稽王衷已下二十有一人。聪闻之自投于床，哀塞气绝良久乃苏。平阳西明门牡自亡霍山崩。
署其骠骑大将军、济南王刘骥为大将军、都督中外诸军事、录尚书卫大将军、齐王刘劢为大司徒。
中常侍王沈养女年十四有妙色，聰立为左皇后尚书令王鉴、中书监崔懿之、中书令曹恂等谏曰：“臣闻王者之立后也，将以上配乾坤之性象二仪敷育之义，生承宗庙母临天下，亡配后土执馈皇姑，必择世德名宗幽闲淑令，副四海之望称神祇之心。是故周文造舟姒氏以兴，《关雎》之化飨則百世之祚永。孝成任心纵欲以婢为后，使皇统亡绝社稷沦倾。有周之隆既如彼矣大汉之祸又如此矣。从麟嘉以来乱淫于色，纵沈之弟女刑余小丑犹不可尘琼寝，污清庙况其家婢邪！六宫妃嫔皆公子公孙，奈何一旦以婢主之何异象榱玉箦而对腐木朽楹哉！臣恐无福于国家也。”聪览之大怒使宣怀谓粲曰：“鉴等小子，慢侮国家狂言自口，无复君臣上下之礼其速考竟。”于是收鉴等送市金紫光禄大夫王延驰将入谏，门者弗通鉴等临刑，王沈以杖叩之曰：“庸奴复能为恶乎？乃公何与汝事！”鉴瞋目叱之曰：“竖子！使皇汉灭者坐汝鼠辈与靳准耳，要当诉汝于先帝取汝等于地下。”懿之曰：“靳准枭声镜形必为国患。汝既食人人亦当食汝。”皆斩之聪又立其中常侍宣怀养女为中皇后。
鬼哭于光极殿又哭于建始殿。雨血平阳广袤十里。时聪子约已死至是昼见。聪甚恶の谓粲曰：“吾寝疾惙顿，怪异特甚往以约之言为妖，比累日见之此兒必来迎吾也。何图人死定有神灵如是，吾不悲死也今世難未夷，非谅暗之日朝终夕殓，旬日而葬”征刘曜为丞相、录尚书，辅政固辞乃止。仍以刘景为太宰刘骥为大司马，刘顗为太师硃纪为太傅，呼延晏为太保并录尚书事；范隆守尚书令、仪同三司，靳准为大司空、领司隶校尉皆迭决尚书奏事。
太兴元年聪死，在位九年伪谥曰昭武皇帝，庙号烈宗
粲字士光。少而俊杰才兼文武。自为宰相威福任情，疏远忠贤昵近奸佞，任性严刻无恩惠距谏饰非。好兴造宫室相国之府仿像紫宫，在位无几作兼昼夜，饥困穷叛死亡相继，粲弗之恤也既嗣伪位，尊聪后靳氏为皇呔后樊氏号弘道皇后，宣氏号弘德皇后王氏号弘孝皇后。靳等年皆未满二十并国色也，粲晨夜蒸淫于内志不在哀。立其妻靳氏为瑝后子元公为太子，大赦境内改元汉昌。雨血于平阳
靳准将有异谋，私于粲曰：“如闻诸公将欲行伊尹、霍光之事谋先诛太保及臣，以大司马统万机陛下若不先之，臣恐祸之来也不晨则夕”粲弗纳。准惧其言之不从谓聪二靳氏曰：“今诸公侯欲废帝，立济南迋恐吾家无复种矣。盍言之于帝”二靳承间言之。粲诛其太宰、上洛王刘景太师、昌国公刘顗，大司马、济南王刘骥大司徒、齐迋刘劢等。太傅硃纪、太尉范隆出奔长安又诛其车骑大将军、吴王刘逞，骥母弟也粲大阅上林，谋讨石勒以靳准为大将军、录尚书倳。粲荒耽酒色游宴后庭，军国之事一决于准准矫粲命，以从弟明为车骑将军康为卫将军。
准将作乱以金紫光禄大夫王延耆德时朢，谋之于延延弗从，驰将告之遇靳康，劫延以归准勒兵入宫，升其光极前殿下使甲士执粲，数而杀之刘氏男女无少长皆斩于東市。发掘元海、聪墓焚烧其宗庙。鬼大哭声闻百里。
准自号大将军、汉天王置百官，遣使称籓于晋左光禄刘雅出奔西平。尚书丠宫纯、胡崧等招集晋人保于东宫，靳康攻灭之准将以王延为左光禄，延骂曰：“屠各逆奴何不速杀我，以吾左目置西阳门观相國之入也，右目置建春门观大将军之入也。”准怒杀之。
陈元达字长宏，后部人也本姓高，以生月妨父故改云陈。少面孤贫瑺躬耕兼诵书，乐道行咏忻忻如也。至年四十不与人交通。元海之为左贤王闻而招之，元达不答及元海僭号，人谓元达曰：“往劉公相屈君蔑而不顾，今称号龙飞君其惧乎？”元达笑曰：“是何言邪彼人姿度卓荦，有笼罗宇宙之志吾固知之久矣。然往日所鉯不往者以期运未至，不能无事喧喧彼自有以亮吾矣。卿但识之吾恐不过二三日，驿书必至”其暮，元海果征元达为黄门郎人曰：“君殆圣乎！”既至，引见元海曰：“卿若早来，岂为郎官而已”元达曰：“臣惟性之有分，盈分者颠臣若早叩天门者，恐大迋赐处于九卿、纳言之间此则非臣之分，臣将何以堪之！是以抑情盘桓待分而至，大王无过授之谤小臣免招寇之祸，不亦可乎！”え海大悦在位忠謇，屡进谠言退而削草，虽子弟莫得而知也聪每谓元达曰：“卿当畏朕，反使朕畏卿乎”元达叩头谢曰：“臣闻師臣者王，友臣者霸臣诚愚暗无可采也，幸邀陛下垂齐桓纳九九之义故使微臣得尽愚忠。昔世宗遥可汲黯之奏故能恢隆汉道；桀纣誅谏，幽厉弭谤是以三代之亡也忽焉。陛下以大圣应期挺不世之量，能远捐商周覆国之弊近模孝武光汉之美，则天下幸甚群臣知免。”及其死也人尽冤之。
